Mark (alias) besloot na een relatie van ruim drie jaar een paar datingapps te downloaden – iets wat we bijna allemaal doen om de datingmarkt te verkennen. Tegen alle verwachtingen in ontmoette hij een leuke vrouw. Knap, intelligent, goed gezelschap via Happn en WhatsApp. Alles klopte, het leek bijna te mooi om waar te zijn. En dat was het ook. In dit artikel deelt hij zijn verhaal met ons.
Een tijdje geleden merkten mijn toenmalige vriendin en ik dat onze relatie ongemerkt was veranderd en dat we het niet helemaal meer voelden. Eigenlijk gingen we heel relaxed uit elkaar en voelde ik me al snel klaar om op een datingapp te gaan. Gewoon rustig aan, beetje kijken wie er online zijn en of je misschien iemand vindt voor een eerste date. Meer met in mijn achterhoofd dat je dan weer een beetje kunt oefenen met contact leggen, dat je nieuwe mensen ontmoet en op termijn weer een tijdje kan gaan daten. Geen hoge verwachtingen dus.
Daarom voelde het des te bijzonder toen ik Mila online ontmoette. Ze had iets wat je niet vaak op een datingapp tegenkomt. En dan heb ik het niet alleen over haar aantrekkelijke uiterlijk, ook de vlotte gesprekken, haar intelligentie en haar persoonlijke verhaal trokken me aan. Ze gaf aan dat ze uit een slechte relatie kwam en dat ze daten wel heel spannend vond, maar bekende ook me heel leuk te vinden. Dat ze misschien toch een uitzondering voor me wilde gaan maken, hoe spannend ze dat ook vond.
Voor ik het wist zaten we dagelijks te appen. Ik had echt een beetje dat puberachtige gevoel. De welbekende roze bril en dito wolk. We kletsten werkelijk over alles. Wat we die dag deden, maar ook over onze persoonlijke levens. Een snelle online check later, want laten we eerlijk zijn: je wil toch zeker weten wat voor vlees je in de kuip hebt en of iemand daadwerkelijk bestaat, haalde ik opgelucht adem. Mila uit Roosendaal bestond gewoon.
“Het lijkt bijna te goed om waar te zijn,” zei ik nog tegen vrienden. Hoe vaak ontmoet je immers iemand die zo leuk is? Toch is het bijna alsof je het ergens in je onderbewuste aanvoelt. En tegelijkertijd leek er nog steeds geen vuiltje aan de lucht, want ze wilde met me afspreken. Ze kwam zelfs spontaan en zonder mijn medeweten mijn kant op rijden, al keerde ze halverwege om – door de zenuwen bevangen. Ik vond het nog wel iets schattigs hebben.
Dat gevoel veranderde compleet de volgende dag.
“Het wordt de hoogste tijd dat ik eerlijk tegen je ga zijn. Je bent het slachtoffer geworden van een uit de hand gelopen grap van mij en m’n vriendinnen.”
Zo begon een lang appje waarin Hester uitlegde dat ze in een slechte relatie zat, via het Happn-profiel van haar vriendin Mila wilde kijken wat er zou gebeuren en daar eigenlijk zonder verwachtingen instapte. Toen ontmoette ze mij en werd ze onverwachts verliefd, naar eigen zeggen. Waar het eerst een goed en luchtig plan leek om anoniem te swipen, werd het een loden last voor haar toen ze iemand ontmoette waarmee het zo goed klikte.
Kijk, en dat zal allemaal wel. Ik geloof best dat ze verstrikt is geraakt in haar eigen web van leugens. Maar dat zal nooit wegnemen dat je je zo ontzettend belazerd voelt. Dat begint natuurlijk al met het feit dat ze haar eigen man bedroog. Vervolgens heeft ze vanaf het begin af aan met mij zitten kletsen onder een andere naam. Ze heeft foto’s van het Instagramprofiel van haar vriendin Mila gebruikt om te kunnen doen alsof ze echt op pad was. En intussen kwam voor haar nergens het moment dat ze mij daarover wilde inlichten.
Pas toen ze ruzie kreeg met een vriendin, voelde ze dat de tijd rijp was om me in te lichten over die ‘uit de hand gelopen grap’. Mosterd na de maaltijd dus; ik heb niet zoveel aan die excuses. Het neemt namelijk niet weg dat je bewust over hele essentiële zaken hebt gelogen. Dat lijkt me geen gezonde basis voor daten en uiteindelijk misschien het opbouwen van een relatie. De aanwezigheid van man trouwens evenmin, dat terzijde.
Denk je echter dat het hier klaar was? Helaas niet. Ze kwam langs mijn huis om sorry te zeggen. Omdat ik niet thuis was, liet ze een fles bier en een kaartje achter. Vervolgens belden we en besloot ze de dinsdag erop opnieuw langs te komen – met een nieuwe fles drank om sorry te zeggen in het echt. Ik vroeg haar de hemd van het lijf en ze antwoordde op alle vragen eerlijk, naar eigen zeggen, en uiteindelijk zoenden we. Voor mij kwam dat deels voort uit de verwarring en misschien ergens ook nieuwsgierigheid. Ik wilde toch weten of er iets was. Anderhalve week later zat ze weer bij me op de bank, we praatten, maar zoenden dit keer niet.
Intussen had ik de WhatsApp gesprekken met haar gearchiveerd. Die opende ik niet meer. Via Happn ontmoette ik Charlène, die toevallig bij Hester in de buurt woonde, maar ook regelmatig voor haar werk bij mij in de buurt moest zijn. Zo kwam het dat ze op mijn tijdlijn verscheen en we matchten. Althans, via de app. Al snel concludeerde ze dat we niet bij elkaar passen, omdat ik rook en niet van kamperen houd. Toen ik haar vertelde over mijn wantrouwen en de catfish, begon ze voorzichtig te informeren of het écht niks kon worden, aangezien we toch begonnen met een sterke klik.
Nu kan je via Happn zien waar je matches zich bevinden. Dat de app Charlène in de buurt plaatste van Hester vond ik niet gek: de app is niet heel erg nauwkeurig en hun woonplaatsen zouden dicht bij elkaar liggen. Maar toen Hester die donderdag bij mij op de bank zat, zag ik via Happn dat Charlène ook op 1 kilometer afstand was. Meteen gingen alle alarmbellen af, dus ik besloot haar te confronteren toen ik binnen was. Ze ontkende alles. Die avond vroeg ik ook aan Charlène hoe het zat, die een vaag verhaal ophield over een collega die zichzelf had buitengesloten. Hoewel die inderdaad op de website van het bedrijf stond waar ze allebei zouden werken, was Charlène zelf nergens te bekennen. “Ik werk er niet officieel,” antwoordde ze desgevraagd.
De volgende dag heb ik hoofdschuddend alles afgerond. Ik verwijderde de match, blokkeerde Hester op WhatsApp en hoopte het hele verhaal achter me te kunnen laten. En toen kwam Sandra voorbij.
Sandra woonde in Dordrecht, op 49 kilometer afstand. Dat klopt inderdaad wanneer je het met de auto rijdt, maar de app geeft de afstand hemelsbreed aan. Toevallig precies in de buurt van de woonplaatsen van ‘Charlène’ en Hester. Ze had slechts één profielfoto, maar na enkele dagen leuk appen kreeg ik haar zover dat ze tijdelijk wat nieuwe foto’s plaatste. Dankzij Google Lens vond ik Sandra al snel op LinkedIn: ze bleek een oud-collega van Hester, hoe verrassend. Maar het bedrijf was al gestopt in 2023, haar zogenaamde huidige bedrijf stond er niet op. “Socials zijn niet zo mijn ding,” vertelde ze. Iets wat ik behoorlijk frappant vind met een eigen bedrijf.
Een poging om af te spreken verliep stro a ef. Toen ik zei Happn te gaan verwijderen en mijn nummer gaf, hoopte ik verder te kunnen spreken op WhatsApp. Daar ging ze niet op in. Wel vertelde ik over de catfish, waarop ook Sandra vroeg of ik daar echt niets meer mee wilde doen. Misschien zat er een goede klik, de bekende ‘wat als?’ Ik was er klaar mee. Afgelopen periode zette ik Happn op non-actief. Toen ik de app laatst weer opende, waren de gesprekken met Sandra weg: een teken dat ze de app heeft verwijderd. Hopelijk blijft dat zo en keert Hester niet nóg een keer terug; dan kan ik er wel een boek over gaan schrijven!
Een goede, maar langslepende, pijnlijke en treurige les dus. Ik ben gelukkig een realistisch en veerkrachtig mens, ga ervanuit ze een uitzondering is op de regel. Bovendien heb ik een hele fijne, warme vriendengroep die meteen voor me klaarstond en me er gelijk doorheen hielp. Ze kwamen langs, luisterden naar me en zorgden ervoor dat ik niet in een diep gat viel. Maar: een gewaarschuwd mens telt voor twee. Volgende keer toch maar even videobellen voor we écht de diepte ingaan…
Wil je reageren op Marks verhaal? Of heb je misschien iets soortgelijks meegemaakt? We lezen het graag terug in de reacties.
Schrijf je nu in voor de wekelijkse update en mis nooit meer een artikel! Je vindt het formulier rechts (desktop) of onderaan deze pagina (mobiel). We vinden het natuurlijk heel gezellig als je ons komt volgen op Instagram.
Reageer je onder dit artikel? Weet dan dat we je mailadres nooit zullen gebruiken, ook niet om ongevraagde nieuwsbrieven of andersoortige mails te versturen. Dat doen we alleen als je je aanmeldt voor de wekelijke update – met jouw toestemming dus.
Uitgelichte afbeelding ©Studio Romantic – Shutterstock